Является ли панда медведем?

Чтобы понять является ли панда медведем, сразу стоит усвоить, что большая и малая панда являются не просто разными видами, но и даже представляют разные семейства. Поэтому принадлежность большой и малой панды к медведям следует разобрать по отдельности.

Почему большая панда относится к медведям

На протяжении долгого времени считалось, что большая панда – это гигантская разновидность енота. Это мнение было распространенным вплоть до середины XX-го века, хотя китайские крестьяне издавна называли большую панду «медведь-кошка».

Ученые довольно долго не верили в то, что панда это медведь, считая ее огромным енотом.

Возможно мнение неграмотных крестьян и не слишком беспокоило ученый мир, но к мнению своих коллег стоило бы прислушаться. Ведь довольно многие ученые уже в конце XIX-го века утверждали, что большая панда является медведем. Правда, без ошибок и натяжек не обошлось и в этом случае: большую панду считали сохранившимся до наших дней древним представителем семейства медвежьих, претендующим едва ли ни на звание предка всех представителей этого семейства. Но все это было ближе к истине, чем объявлять панду енотом.

Впоследствии панду считали чуть ли не предком всех медведей.

Точку в этом вопросе поставила генетика. С ее помощью было доказано, что большая (гигантская) панда является представителем семейства медвежьих, а ее наиболее близкой родней (генетически, а не территориально) является обитающий в Южной Америке очковый медведь. Второе распространенное название большой панды – бамбуковый медведь – прекрасно иллюстрирует то, кем является панда.

Сейчас большая панда прочно обосновалась в семействе медвежьих.

Почему малая панда не относится к медведям

Некоторые люди, узнав, что большая панда – это бамбуковый медведь спрашивают, что сталкивались с противоположной информацией и спрашивают «почему панда – не медведь»? Ответ на этот вопрос кроется в том, что большую и малую панду часто путают между собой, пользуясь просто словом «панда». И ввиду того, что малая панда является представителем семейства пандовых, а не медвежьих, становится ясно, откуда берутся такие вопросы, поскольку только большая панда является медведем, тогда как малая им не является.

О классификации малой панды тоже долгое время велись споры.

Хотя, стоит признать, что некоторые черты присущие медведям у малой панды все же есть, впрочем, как и черты куниц и енотов. По этой причине ее некоторое время причисляли к медвежьим, а ряд зоологов по сей день считает, что малая панда относится к енотовым.