Едят ли панды мясо?

Любители панд часто спрашивают, едят ли панды мясо? Вопрос совершенно уместный, поскольку большая панда сильно смахивает на мишку, которым она и является (другое название большой панды – бамбуковый медведь). Да и малая (красная, рыжая) панда тоже не очень-то похожа на травоядное животное, и выглядит гибридом енота, куницы и медведя.

К тому же большая панда входит в семейство медвежьих, которые, как известно, являются представителями отряда хищных. Да и малая панда, хотя и представляет семейство пандовых, которое не представлено никаким другим животным кроме нее, очень близка к енотам и представляет тот же отряд, что и медведи. Казалось бы, вопрос «едят ли панды мясо?» должен быть закрыт в самом начале. Но почему же тогда оба этих животных изображаются поедающими бамбук, а большую панду так и называют – бамбуковый медведь?

Большая панда крайне редко прикасается к мясу.

Малая панда разделяет гастрономические пристрастия большого тезки.

Прочему панды не едят мясо?

Обе панды уникальны тем, что, будучи с биологической точки зрения хищными животными, а по факту – всеядными, едят они почти исключительно бамбук. Однако их далекие предки, представляющие те же семейства, но относящиеся к другим, хотя и родственным видам, были хищниками, как по своему устройству, так и по повадкам, за исключением медведей, которые всеядны.

Некогда предки панд были стопроцентными хищниками.

Причины, по которым панды перешли на растительную пищу, до сих пор остаются неясными, особенно если учесть, что полностью их организм не приспособлен к перевариванию бамбука. Ясно только то, что вегетарианцами панды «решили» стать примерно два миллиона лет назад.

Чтобы научиться питаться бамбуком, пандам потребовалось около двух миллионов лет.

Почему древние панды перешли с мяса на бамбук?

Возможно, причиной этого стало то, что бамбуковые леса некогда были широко распространенными даже на территории Европы, где обитали, например, малые панды. Не исключено и то, что животные ранее поедали бамбук в небольших количествах, дополняя им мясной рацион. Со временем же, будучи не в состоянии конкурировать с более успешными хищниками, они стали обращать на это растение все больше внимания. К тому же, большая панда является довольно медлительным животным, что не способствует успешной охоте.

Большая панда является образцовым увальнем.

Малая панда проявляет резвость в основном на ветвях.

Итогом этого стало то, что, несмотря на посредственную адаптацию к перевариванию растительной пищи, нынешние панды поглощают почти исключительно бамбук. Оставшиеся 1-5% рациона приходятся на другие растения, и только в очень небольшой степени – на мясную пищу, которая представлена мелкими грызунами или падалью.

Доля мясной пищи в рационе малых панд настолько мала, что некоторые сомневаются, что она вообще есть.

Впрочем, стоит отметить, что данные о поглощении пандами мяса основываются почти исключительно на наблюдениях натуралистов, которые якобы видели подобное поведение в природе. Однако малые панды содержащиеся в неволе вообще наотрез отказываются от мяса, предпочитая поедать килограммы бамбука, а большие панды относятся к мясу очень прохладно.

Случаев, когда малая панда в неволе поедала бы мясо, не отмечалось.

Почему некоторые панды употребляют мясо?

Есть предположение, что те малые панды, которые обитают в дикой природе, иногда обращают свои взоры на мясо, чтобы обеспечить себя некоторыми веществами, которые необходимы им в диких условиях, но не являются обязательными в зоопарках. Другая версия гласит, что таким образом они пытаются восполнить нехватку бамбука. Третья версия утверждает, что они вообще не едят мяса, а все данные об этом недостоверны.

Утверждения, что малые панды иногда лакомятся мясом, нуждаются в подтверждении.

Что до больших панд, то их интерес к мясу является подтвержденным и, предположительно, с его помощью они пытаются адаптироваться к сезонным изменениям климатических условий. Возможна и «память предков», которая просыпается у отдельных особей. Нечто похожее происходит с некоторыми медведями, часть которых вообще никогда не прикасается к животной пище, тогда как другие предпочитают налегать на мясо. Такая ориентировка на мясо вполне обоснована, поскольку кишечник панд несравнимо лучше усваивает животную пищу, чем бамбук (который усваивается всего на 17-25%).

Большая панда время от времени все-таки вспоминает о том, что с анатомической точки зрения она – хищник.

Примером мясоедства может быть один бамбуковый медведь, который охотился в зоопарке Ухань (Китай) на павлина и сумел поймать его. А в провинции Сычуань, ученым удалось встретить панду, которая неспешно обгладывала кости задранной коровы.